«Носить часы Breguet — значит ощущать мозг гения у себя в кармане,» — сказал Сэр Давид Саломонс (David L. Salomons) в 1921 году. Абрахам-Луи Бреге (Abracham-Louis Breguet) является самым великим часовым мастером в истории. Клиентами компании были известнейшие персоны: королева Мария-Антуанетта, Наполеон Бонапарт, Принц Уэльский, царь Александр I, царица Александра Федоровна, сэр Уинстон Черчилль. И это далеко не полный список клиентов Breguet.

Бреге родился в 1747 году в городе Нешатель (Nauchatel). Когда ему исполнилось 12 лет, отец ушел из семьи, а мать повторно вышла замуж за Йозефа Тотта (Joseph Tottet), который в 1762 году взял юношу в Париж для работы у часовых мастеров в Версале. Одновременно изучая часовое мастерство и математику в колледже, Бреге обосновался в Париже, где вскоре нашел своего первого покровителя. В 1775 году он открыл свой первый часовой магазин и постепенно влился в Парижское высшее общество, где со временем его часы завоевали популярность у французской элиты.

В 1783 году Бреге получает заказ на часы для королевы Франции — Марии-Антуанетты. Была заказана максимальная комплектация, которую только можно было заказать за деньги. Эти часы получились настолько сложными, что даже десять лет спустя после смерти на гильотине Марии-Антуанетты их не удалось окончательно собрать. Готовая модель — «Marie Antoinette» была представлена публике только в 1827 году, через 4 года после смерти самого Бреге. Эти часы и по сей день являются одними из самых роскошных и сложных часов в мире. После французской революции эти часы сменили множество владельцев, пока не оказались у сэра Давида Саломонса, который передал их музею Исламского искусства в Иерусалиме. К сожалению, в ночь с 15 на 16 апреля 1983 года эти уникальные часы были украдены, и до сих пор судьба их неизвестна.

Спасаясь от лишений во время Французской Революции, Бреге переезжает в Швейцарию, где вместе с часовыми мастерами из Женевы и Ля Валь де Жу (La Valle de Joux) создает новое, современное (по тем временам) часовое производство. Возвратясь в 1795 году в Париж, Бреге находит свою мастерскую в руинах. Но несмотря на Революцию и послевоенную напряженность и разруху, позиции Бреге только усилились. Вместе с сыном Антуаном-Луи (Antoine-Louis Breguet) он восстанавливает мастерскую и начинает разработку собственного механизма для обычных часов и часов с репетиром.

Наряду с талантом часовщика, у Бреге был и талант организатора и дальновидного бизнесмена. Укрепив позиции фирмы в Париже, он занялся строительством большой сети торговых представительств в Европе и по всему миру. С Россией у Дома Breguet — прочные исторические (более чем столетние) связи. Первые значительные продажи в России датируются 1801 годом. «Швейцарское вторжение» в царскую империю началось с «осады» российского посольства в Париже. Результатом этого стало то, что в 1808 году в Санкт-Петербурге было открыто представительство «Русский Дом Breguet». После имперского указа 1810 года о запрете на ввоз товаров, произведенных во Франции, продажи в России были остановлены. Однако, это обстоятельство не помешало Александру I в 1814 году, после победы над Наполеоном, нанести визит Бреге. С этого времени, вплоть до Октябрьской Революции, Россия была ведущим иностранным рынком для компании Breguet. И даже во время континентальной блокады Великобритании, часы Breguet поставлялись туда через Россию.

В 1810 году, при короле Людовике XV, Breguet стала официальным поставщиком французского королевского флота, в результате чего появилась модель «Marine» — исключительно точный хронометр. Сегодня коллекция «Marine» является одной из самых известных в мире.

За выдающиеся заслуги в часовом деле Бреге был удостоен множества наград и титулов. В 1816 году его избрали членом Королевской Академии Наук и он стал кавалером Легиона Славы и членом Французского Бюро Измерений (Палата мер и весов). Бреге оставил яркий след в истории часового мастерства, сделав массу изобретений и открытий. Среди них: доведение до совершенства механизма автоматического завода часов; механизм, заводимый без помощи ключа; вечный календарь; и, наконец, в 1795 году — изобретение Турбийона — механизма, компенсирующего влияние гравитации на точность хода часов. Запатентованный в 1801 году, турбийон до сих пор остается высшим показателем мастерства часовых умельцев. Всего за два столетия с момента изобретения турбийона было сделано менее 2000 таких механизмов.

С 1797 года А. Л. Бреге ввел новую систему продажи часов в своем магазине, проявив себя как дальнозоркий бизнесмен. Он создал продажу по подписке: клиент вносил определенную предоплату и затем, доплатив остальное, получал готовые часы; на эмалевом циферблате, как правило, под числом 12 была расположена микрогравированная надпись с именем Бреге и номером часового механизма, например Breget № 156. В коллекции Эрмитажа есть 12 экземпляров часов Бреге с микрогравировкой, то есть оригиналы самой фирмы, шесть часов, принадлежавшие князьям Юсуповым, которые их купили прямо в Париже, и 6 экземпляров из коллекции антикварного магазина Агафона Фаберже, попавшие в его собрание от других русских аристократов (Кочубея, Мартино, Пашкова). В собрании музея есть часы (3 экземпляра), где на циферблате и защитной крышке значится фирма «Breguet et Fils»; часы с надписью «Breguet» и часы с маркировкой «Breguet a Paris».

До последнего дня жизни А.-Л. Бреге (мастер скончался в возрасте 77 лет) создавал новые часы и работал над дизайном карманных и наручных часов. За успехи в создании морских хронометров в 1815 году он получил звание «Королевский мастер морских часов». Вместе с А.-Л. Бреге работал его сын Антуан, затем часовым производством продолжали заниматься наследники великого часовщика. До сих пор существует и продолжает создавать уникальные часы фирма его наследников, созданная самим Абрахамом-Луи Бреге.

Хотя всю свою жизнь Breguet жил и работал в Париже, он был тесно связан с часовщиками из Valle de Joux, получая от них отдельные части механизмов. Спустя два века наработки Breguet используют в новом производственном центре компании, расположенном в l’Abbaye, деревушке рядом с тем самым Valle de Joux. С 1999 года марка Breguet принадлежит Swatch Group, которая строго придерживается традиций, которые декларировал Бреге. Каждые часы имеют индивидуальный номер, что позволяет обеспечить высочайший контроль качества. Политика фирмы — разнообразные модели ограниченными партиями. Сейчас у Breguet три линии часов: Classic, Marine и Type XX Aeronavale.

Classic: очень тонкие (плоские) часы с ручным или автоматическим заводом с широким спектром дополнительных функций: хронографа, «прыгающего часа», турбийона или указателя разницы реального солнечного и текущего времени («Уравнение Времени»). Все часы данной серии являются отражением технического совершенства и удовлетворяют критериям, определенным еще Бреге.

Среди наиболее ярких моделей — модель с вечным календарем и турбийоном, а также уникальные часы с вечным календарем, уравнением времени и индикатором запаса хода.

Marine: современная версия часов, поставлявшихся Французскому Королевскому флоту в 1815 году. Характерные черты «Marine» — массивный водостойкий корпус с ввинчивающейся заводной коронкой. На задней крышке выгравировано «Horloger de la Marine» или «Marine».

Женские ювелирные часы «Marine» инкрустируются бриллиантами и выполняются в корпусах из белого и желтого золота.

Type XX Aeronovalle: эта коллекция была создана с целью показать историческую связь между аэронавтикой и часовым мастерством. Прототипы этой серии были разработаны в 1950 году для французских пилотов, а в 1995 году был представлен весь модельный ряд.